2020年6月10日，美国特斯拉公司的股票价格突破了1000美元每股，市值超越了丰田，成为了全球市值最高的汽车公司。特斯拉之类的新型科技汽车公司的崛起对传统汽车企业发起了严重的挑战，这就如上世纪的六七十年代，日本经济型轿车对美国三大“汽车巨头”造成的冲击一样。传统的汽车公司只有抛下以往高傲的姿态，缩减成本，为市场生产更多当下受欢迎的车型，才能保住自己的地位。今天我们要讲的就是福特汽车公司历史上类似的一次关键性转折。
20世纪70年代美国汽车三巨头：通用汽车、克莱斯勒、福特
1958年5月，时任美国副总统理查德·尼克松参加在秘鲁进行的友好巡游时，惨遭群众扔番茄、鸡蛋。尼克松在事后声明说：“他们是在砸我坐的车，不是砸我！”当时尼克松乘坐的正是一辆1958年福特公司生产的高级轿车埃德塞尔，副总统这句并不能缓解尴尬的玩笑，后面看来正是对于当年埃德塞尔轿车的市场表现一个不失偏颇的描述。
尼克松访问车队在秘鲁街头
“汽车王国”的唯一继承人
1893年11月6日，埃德塞尔·福特（Edsel Ford）出生于美国底特律，他的父亲便是大名鼎鼎的“汽车大王”亨利·福特(Henry Ford)。埃德塞尔从小便有着与他的父亲截然不同的性格，他善解人意，彬彬有礼，富有创造力和艺术感，而亨利一直是一个固执、死板的父亲兼总裁。
亨利·福特（1863-1947）
亨利花费数年企图把埃德塞尔培养成第二个自己，他从未意识到自家儿子的创造力和想象力是无价之宝。正是埃德塞尔，这位老福特汽车王国唯一的继承人，带领着福特公司走过一个个最艰难的时期。
亨利·福特和埃德塞尔·福特1905年乘坐Model F
在埃德塞尔出生后的十年，父亲亨利·福特组建了自己的第三家公司，就是世界闻名的福特汽车公司。亨利的T型车也随之改变了整个世界，“汽车大王”、“最伟大的工程师”等名誉加身。不同于亨利酷爱机械制造，埃德塞尔平日里喜爱汽车设计，在1909年，16岁的他便为自己设计了高速汽车。
1909年福特T型车
固执的父亲改变了他的一生
1912年，以优异成绩高中毕业的埃德塞尔准备考取大学时，亨利·福特阻止了他，让他来福特公司上班，并说道：在公司里你可以学到所有需要的一切。在进公司的几年中，埃德塞尔谦逊的性格让他得到了公司很多人的喜爱和拥戴。1919年，年仅26岁的埃德塞尔被自己父亲授命为福特公司总裁，在这个看上去无比荣耀的位置上，埃德塞尔的悲惨命运从这个时候便开始了。
1919年，26岁的埃德塞尔成为福特公司总裁
具有创新和对未来发展颇具眼光的埃德塞尔，在1921年想要收购处在破产边缘的林肯汽车公司。这个由著名汽车制造商亨利·利兰创建的豪华汽车品牌，刚好可以弥补福特汽车公司在豪华汽车市场的空白。在游说了自己父亲接近一年的时间里，亨利·福特终于答应了。1922年2月4日，埃德塞尔正式签署了收购林肯汽车的合同，这个举动为后来福特汽车快速发展奠定了很好的基础，但是也同样在亨利·福特心里种下了一根刺，让老福特一直耿耿于怀。
1922年2月4日，埃德塞尔正在签署购买林肯公司的合同
1923年他和当时的“百货大王”、哈德逊汽车创始人约瑟夫·哈德逊（Joseph Lowthian Hudson）的侄女结婚，这是一场富商之间的联姻。对于婚姻的妥协，埃德塞尔·福特终于有勇气提出了埋在心中多年的想法：停止生产老旧的福特T型车，推出新款适合当代的汽车。这一举动无疑深深刺痛了自己的父亲，老福特勃然大怒。
“百货大王” 约瑟夫·哈德逊
在20世纪20年代，单调缺乏创新的福特T型车被越来越多的人诟病。曾经创造了销售神话的T型车，被同时期的通用公司旗下，以别克为首的汽车，无论是在技术和销量上摔在了身后。这一状况被埃德塞尔和福特公司的人看在眼里，但是都惧怕老福特，没人敢提出这个看法。
1920款别克Model K
在提出停止生产T型车后，亨利·福特对于自己唯一儿子的态度急转直下，经常在各种场合严厉批评埃德塞尔。即使在埃德塞尔大力拓展的海外业务，为福特公司带来了丰厚的收入的情况下，老福特甚至想关停海外事业部。
位于伦敦的达格纳姆福特工厂
在经过多年的努力说服下，亨利·福特终于在1927年答应了停止生产老旧的福特T型车，转而开始生产全新福特A型车。然而事情并没有这么简单，老福特答应是有条件的，埃德塞尔必须开除当时福特公司的副总裁，也是最坚定支持埃德塞尔的人之一的欧内斯特·坎茨勒（Ernest Kanzler）。埃德塞尔无奈之下答应了自己的父亲，这让本就无比郁闷的埃德塞尔更加难过，酗酒的毛病就越来越严重了。
欧内斯特·坎茨勒（Ernest Kanzler）
1927年上市的全新福特A型车，在销售的十多年中，共卖出了超过500万辆，帮助福特汽车公司挺过了1929年的全球经济大萧条。
1927年底特律车展上亨利和埃德塞尔的合影
在父亲多年的“垂帘听政”的情况下，埃德塞尔的很多意见和想法都不能的得到认可。亨利·福特的一贯做法是：你有什么想法，放手去做，到了最后时刻，老福特就站出来，全盘否定埃德塞尔的想法，然后大声批评他。长此以往下来，终日郁郁不得志埃德塞尔，由于长期酗酒得了胃癌，并于1943年5月26日病逝，年仅49岁。
从左至右：亨利·福特二世、亨利·福特、埃德塞尔·福特
在埃德塞尔·福特短暂的一生中，出了收购林肯、主张推出全新福特A型车外，他最主要的功绩就是主持推出了林肯豪华经典汽车林肯Zephyr和林肯大陆（continental）。
1960 林肯大陆马克V
失败的埃德塞尔部门
上世纪50年代早期，通用、克莱斯勒在当时都拥有三条产品线覆盖中等价格市场，而福特在这一领域却还是一片空白，福特开始为打开这一领域进行了一系列市场调查。早期的调研是由福特当时的销售副主席约翰·戴维斯（John R. Davis）领导的。埃德塞尔正是戴维斯促成的，福特旗下唯一主打中等价格的汽车品牌。
埃德塞尔宣传海报
然而，谁也不是先知。埃德塞尔计划在1954年被第一次被提出时，经济形势大好，中等价格车市场似乎大有可为。可是，它1957年发布的时候国家经济发生了翻天覆地的变化。在前期的调研和广告宣传上，福特公司共花费了5000万美金，预计总共生产20万台埃德塞尔轿车。但是到1959年年底，埃德塞尔部门关闭时，总共只生产了11万台，因此福特公司共损失了超过一亿美金。
埃德塞尔Pacer（漫步者）
三和藏·埃德赛尔·海盗船（1959 年）
在埃德塞尔死后四年，亨利·福特去世了，他的孙子亨利·福特二世接过了总裁大任。埃德塞尔部门的失败给了福特二世深刻的教训，全方位的市场调研是决定一个策略成败的第一步。之后，福特公司在其领导下重新焕发了生机，连续多年成为全球最大汽车公司。然而在2008年经融海啸后，汽车行业也进行了重新洗牌，曾经的三巨头之一的克莱斯勒倒下了，丰田公司超越通用成为全球最大汽车公司。而现在随着新一批汽车科技公司的强势崛起，传统汽车企业也在进行的全方位电气化转型，这是他们对抗这些“后起之辈”唯一方法。无论将来汽车市场如何变化，毋庸置疑的是，那个一家企业主导市场的时代已经过去了。