了解Henry Ford (亨利·福特) 生平的车迷喜欢将他比喻成一个矢志不渝的平民汽车设计师。看似与那个时代格格不入的造车理念却将自己耗费毕生精力创造的“福特汽车公司”打造成为一个改变世界工业生产模式的革命型企业。如果将这家拥有113年历史的汽车生产企业从头至尾地讲述一遍，没个几天几夜小编估计是无法讲明白，但了解福特的历史，我们可以先从那个始终不能绕开的亨利·福特本人开始。
1863年7月30日，亨利·福特出生在密歇根州迪尔伯恩市的一个农场主家庭，但福特从小就不喜欢和土豆、小麦、玉米以及那些大笨牛做朋友。12岁时，他在赶着马车进城兜售农副产品的路上看见一辆蒸汽机车，顿时来了兴致，并当即立下志向：“能不能自己造一个这样的机器，赶着它去卖土豆、小麦和玉米？”
这次偶遇激发了福特在机械制造方面的兴趣，此后的一段时间里，福特通过组装和维修其它机械不断磨练身手。13岁时，他就自己组装了一只准确无误的手表，在一家钟表维修公司兼职的3年时间里他修好了300多只手表。然而，福特拒绝从事手表行业的理由是他认为手表是有钱人才能消费的奢侈品，他励志要做的是一种普通人都能买得起的商品。
青年福特始终没有忘记要制造一台蒸汽拖拉机的愿望，但在同一时期，远在大西洋彼岸德国的Karl Friedrich Benz(卡尔·本茨)已经拿到了自己汽油机三轮车的专利，而且欧洲和美国已经有很多工程师开始针对内燃机进行相关的升级改造，青年福特决定将精力转向研发内燃机车。
1892年，在底特律爱迪生电力公司担任工程师的福特，先后拜读了英国《科学世界》以及美国《机械师》上关于内燃机的文章后，利用业余时间将4个28英寸的自行车车轮安装在一副轻便马车的车架上，又装配了2.5英寸缸径；6英寸冲程的4马力后纵置双缸水冷汽油机，搭配了没有倒挡的慢挡16km/h、快挡33km/h手动变速器后，造好了他的首辆四轮两座汽车。
经过一年时间的调试整改，第二年春天，福特耳朵里塞着棉球，开着他的四轮车去观摩学习正在美国各大商场里销售的德国“奔驰”牌汽车。停下车后他一边取出塞在耳朵里的棉球，一边嘀咕着“这玩意儿快把老子的骨头颠散架了。”这辆车最具历史价值的地方在于，开了1000英里之后，它不但没有震散成零件，福特还以200美元的价格把它卖给了一个底特律商人。就这样，福特用赚来的200美元开始了下一辆车的研发。
1899年8月，福特的老板Thomas Alva Edison(托马斯·爱迪生)终于因无法忍受他“不务正业”的作为与福特解除了雇佣关系。离职后的福特也终于将全部精力投入在自己喜爱的汽车制造业上。同年，福特与几个合伙人一同成立了“亨利·福特汽车公司”，自己担任总工程师的福特只持有了少量股份。不久，合伙人与福特在对制造的车辆定位上的理念冲突日益凸显，作为当时极其昂贵的一个新兴事物，几乎所有的人都认为汽车是有钱人彰显自身地位的奢侈品。于是合伙人制定的“少销售、多利润”方针与福特主张的“给大多数人造车，造普通人买得起的车”背道而驰。无奈自己持有的少量股份无法扭转公司的运营策略，1902年3月，他毅然选择了离开。
福特的愤然离去却给当时正在焦头烂额的Henry Martyn Leland(亨利·利兰)扭转了危机，他的机械公司为“奥兹莫比尔”汽车公司的廉价汽车制造的2000台发动机因为没有按照采购方的要求进行设计遭到了全部退货。与福特的前合伙人们进行了谈判之后，利兰用这2000台发动机作为投资加入了亨利·福特汽车公司。成为控股股东后，他开始专门针对贵族和社会名流开发生产汽车，并将公司改名为Cadillac(凯迪拉克)。
113年前的今天，1903年6月16日，也就是离开亨利·福特汽车公司的一年以后，福特再次出资和其它11位投资人共同成立了“福特汽车公司”，占股25.5%，这个一心想为普通人制造平价汽车的梦想家开始了他组建属于自己汽车王国的计划。
成都三和老爷车博物馆馆藏的这辆1903年款福特A型4座版是福特汽车公司成立当年推出的首款量产车型。1903-1904年生产期间，共有670辆A型车在福特位于底特律的麦克大道工厂下线。A型车是第一辆体现亨利·福特“简单、经济和大规模生产”造车理念的汽车，值得一提的是，这款车当年上市时只提供红色涂装的实木车身。
A型车在当时提供包括售价为800美元的双座车型和900美元的4座车型可供选择，并同时提供顶篷及多种选装配件。
4座版整车尺寸为2660mm*1580mm*N.A.，整备质量567kg。装配了中置后驱，额定功率为6kw的 1.7 L侧置气门水平对置双缸水冷汽油机，搭配无倒挡的快、慢双挡行星齿轮手动变速箱，车辆最高时速可达48km/h。整车造型虽未脱离马车设计理念，但车辆前后悬挂均采用了椭圆形钢板弹簧设计，加上木质轮毂和充气式橡胶轮胎的应用，大幅提高了车辆的行驶舒适性。
作为汽车工业发展史上“黄铜时期”的代表车型，A型车配备了大量黄铜质地的车身附件，使其外观更具时代美感。
汽车制造是一项投资巨大的产业。为了完成A型车的研发和生产，福特汽车公司几乎用光了28000美元的全部原始投资资金。截止1903年7月初，芝加哥一名叫Ernest Pfennig的牙医购买第一台A型车之前，福特汽车公司账面上的流动资金仅剩余223.65美元。万幸的是，1903年7月13日，就在公司流动资金耗尽之时，第二批三位购车客户的A型车订单挽救了濒临破产的福特汽车公司。
第二年，股东们认为需要扩大产品覆盖面，不能只销售一款车型，尽管亨利·福特并不认同这个观点，但他此时并未控股，只能无奈服从。于是这一年，福特汽车公司新增了售价2000美元的4缸B型车、售价900美元，基于A型车升级而来的C型车，以及售价1000美元的F型车。但在这一年，福特汽车公司的销量不增反降，总销量竟比上年度的单款车型还少。福特以销量作为最佳例证，继续跟董事会斡旋，同时不控股就无法掌控经营发展方向的隐忧使亨利·福特开始并购公司股份。截止1906年，共持有福特汽车公司58%股份的亨利·福特以绝对的控股股东身份开启了一个拥有上百年历史的汽车王国。两年后，大名鼎鼎的T型车问世了。
1913年，当具有划时代意义的T型车流水线投入生产后，亨利·福特的儿子埃兹尔·福特也开始了自己并购公司股份的进程。1919年，福特家族全资控股公司后，对公司发展的掌控达到了顶峰。之后的一段时间里，老福特认为市场并不需要太多新产品，只要找到一款大众喜闻乐见的产品并不断进行改进就能赢得市场。1908年10月1日-1927年5月26日，T型车量产的这20年当中，以白菜价销售的T型车在全世界汽车销量的占比曾一度达到了惊人的58%。
