诺贝尔经济学奖得主埃德蒙·费尔普斯曾试图回答:为什么经济繁荣能于19世纪20年代到20世纪60年代在某些国家爆发?那时不仅出现了规模空前的物质财富,还为人们带来了更加兴盛的生活。《大繁荣》中费尔普斯提出了自己的看法,他认为那时的繁荣来自于人们普遍渴望参与创造、探索和迎接挑战的愿望与实践,这样的创新创业由千万人推动,点燃了经济活力,让物质生活水平不断提升。

汽车工业的发展历程中除了丰田喜一郎、戴姆勒、亨利·福特这类品牌延续至今的创始人,还有一些并不容易为我们所知的创业先驱,正如我们今天的主人公——派卡德兄弟。

19世纪中后期,第一次工业革命的浪潮席卷了整个西方世界。北美大陆上,一个个工业巨头已经在各自的领域开疆拓土,成为一方霸主。安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)成为了美国的“钢铁大王”;约翰·洛克菲勒(John Rockefeller)建立了自己的石油帝国;J.P.摩根(John Pierpont Morgan)成为了影响力最大的银行家,并且资助托马斯·爱迪生(Thomas Edison)开启了全新的电气时代。此时刚在美国兴起不久的汽车行业,也需要一个个开拓者。

1801年-1889年,出生和开始|派卡德的创世纪

派卡德(Packard)家族于1801年定居在俄亥俄州的奥斯汀敦。1850年,沃伦·派卡德(Warren Packard)从洛兹敦搬到了和他同名的沃伦县。通过努力,他不仅拥有了五金店、木材厂、轧铁厂和机加工车间,还向国家公共交通建设提供木材和铁。

1861年,沃伦的第一个儿子,派卡德电气的创始人威廉·道夫·派卡德(William Doud Packard)出生了。威廉出生后不久,詹姆斯·沃德·帕卡德(James Ward Packard)出生了。

威廉(William)在俄亥俄州立大学(Ohio State University)工作了一年,回到父亲公司学习,并从那里继承了敏锐的商业头脑。那时的他推测——电是未来能源的趋势。之后在1886年,他购买了发电机,在法院大楼公园串起了电灯,在沃伦县引起了轰动。不幸的是,议会拒绝了他用电灯替换沃伦的煤气灯的提议。

威廉的弟弟詹姆斯(James)从小就非常聪明,好奇心强,对所有机械事物都着迷。他在里海大学(Lehigh University)学习工程学,并因其在机械和电气系统方面的成就而迅速获得认可。两兄弟从父亲那里继承了一大笔财富,但并没有继续木材和钢铁生意,而是决定在电力和汽车的新领域开始创业。

1890年-1901年,商业帝国的创建|派卡德的崛起

1890年,机械工程师詹姆斯·派卡德和专注于商业的兄弟威廉·派卡德在沃伦县创立了派卡德电气公司,主要研究电气技术和电灯泡开发。公司的纽俄工厂(New York&Ohio Company)第一个产品就是电灯泡,那一年恰是沃伦县正式跨入“电力时代”,而由派卡德兄弟生产的白织灯泡在同类产品中使用寿命更长,更具市场竞争力。

1898年,兄弟俩前往克利夫兰,以1000美元的价格购买了一辆全新的单缸温顿汽车,在回家的路上,仅行驶了100多公里的汽车抛锚了。詹姆斯·派卡德向温顿公司的创始人亚历山大·温顿抱怨了车辆的问题,亚历山大·温顿不想听到詹姆斯·派卡德对他汽车的指指点点,对派卡德说:“如果你觉得你更厉害,为什么不制造一辆更好的?”

作为毕业于里海大学的机械天才,詹姆斯·派卡德当然有能力制造一辆更好的汽车。凭借知识和经验,派卡德兄弟俩便做起了汽车。还成功说服了温顿汽车的投资者乔治·维斯(George Weiss)加入了他们的汽车业务。

1899年11月6日,第一辆派卡德汽车在派卡德电气公司旗下的纽俄工厂诞生,并出现在了沃伦县街头。

1900年纽约举行的第一届全国汽车展上,派卡德汽车受到了富商威廉·洛克菲勒(William D. Rockefeller)的追捧,当场下单购买了两辆派卡德汽车。

当时美国汽车制造商面临没有高压点火电缆配件的问题,只能从欧洲进口数量有限的劣等电缆。派卡德兄弟看准时机,利用这一机会开发了适用所有汽车的高压点火电缆,卖给其他汽车制造商,使得高压点火电缆成为派卡德公司最赚钱的产品。

1902年-1914年,黄金时代|为成功铺平道路

随着美国汽车数量从1900年的13824辆增长到1920年的230万辆,高压点火电缆成为了派卡德的摇钱树,派卡德电气公司也因此成为了全球领先的汽车零配件供应商。为此,派卡德兄弟在1903年将电气公司的电灯泡业务出售给了美国国家电灯公司,该公司于1909年被爱迪生电气公司收购。直到1925年,派卡德的标签才从这个厂出产的灯泡上摘下并更换。

与此同时,汽车公司也随着第一辆派卡德的成功制造而独立运营,于1902年正式命名为派卡德汽车公司。1903年,派卡德兄弟与股东们为了派卡德汽车能更好的发展,决定将工厂搬到汽车城市底特律。

同年,独立的派卡德汽车公司生产的早期汽车之一Model F出厂,这个被称为“旧太平洋”的双缸汽车在当年5月完成了首次从旧金山到纽约的跨州旅行,展示了派卡德汽车的领先技术和可靠性。

1904年,由工程师查尔斯·施密特(Charles Schmidt)开发和测试的原型四缸发动机汽车,外号“灰太狼”的派卡德 Model K,创下了1英里、5英里、10英里的陆地最高速度记录,再次为派卡德向汽车制造行业打出了一张响亮的王牌广告。

1912年,一辆载有3吨重货物的派卡德卡车,仅用了16天就完成了从纽约到旧金山的挑战,向汽车市场展示了派卡德汽车的可靠性。

这一挑战的成功也得益于正在修建的美国第一条石块铺成的道路——林肯高速公路。高速公路的建成不仅是美国历史上的里程碑,也是派卡德的里程碑,当时派卡德汽车公司总裁亨利·B·乔伊(Henry B. Joy)也是林肯高速公路协会的主席,并为其建设起到了重要的作用。

随着派卡德兄弟到了退休的年龄,1915年,他们将公司的控制权转交给了挚友利哈伊(Lehigh)和校友牛顿·沃尔科特(Newton A. Wolcott)。

1915年-1928年,巨头企业|以创纪录的成功来结束一个时代

1915年,派卡德Twin Six Typhoon汽车在羊头湾赛道上,以166.33公里/小时的平均时速再次打破了陆地速度。这款汽车的Twin Six引擎拥有完整的12缸V型设计,即便在现代高性能汽车中也很少见。

一年后,派卡德“299”车型以162公里/小时创造了300立方英寸以下排量发动机的速度记录。“299”也是以发动机体积大小(299立方英寸)而得名,采用的是由派卡德首席工程师Jesse Vincent原本为飞机设计的V12引擎。“299”的另一个特点是采用了全铝车身,将整车控制到了一个最低的重量。

1914年,一战爆发了。派卡德公司为美国的军事装备生产提供了很大的支持。汽车公司忙于提升效率生产更多用于战争运输的卡车;电气公司忙于开发铠装电缆,用于在战时恶劣的环境,直到今天各种形式的铠装电缆仍广泛用于建筑和军事行业。

战争结束后,派卡德汽车继续忙于打破更多的速度纪录。1919年,赛车手拉尔夫·德帕尔玛(Ralph DePalma)驾驶一台V12引擎的派卡德905型汽车以241.2公里/小时的时速,打破了迪通拿海滩(Daytona Beach)的世界纪录。和“299”一样,“905”也是根据发动机的体积大小来命名,这是一个相当惊人的规格,要知道即使2015年生产的道奇·韦帕(Dodge Viper)配备8.4升大型发动机,也只有513英寸。

1923年,派卡德的创始人威廉·道夫·派卡德(William Doud Packard)去世;1928年,詹姆斯·沃德·帕卡德(James Ward Packard)去世。虽然创始人相继离去,但派卡德的创业精神和留下的经典车型仍然令今天的观众感到振奋,派卡德兄弟的创业史无疑是美国最伟大的成功故事之一。